Baja autoestima

Alguien que quieres te dice que haces muy bien lo que haces. Algo adentro contesta que tiene que decirlo. Das las gracias y las palabras resbalan antes de llegar.

O llega una buena noticia: el lugar, la oferta, el sí. Por un momento se siente bien. Después la cabeza sale a buscar la trampa, y la encuentra.

Una buena noticia debería sentirse bien. A ti te llega con una lista de lo que puede salir mal.

Autoestima es una palabra del habla de todos los días y también de la investigación, que la trata como una escala de baja a alta. Dos notas de la biblioteca de investigación de este archivo, en inglés, leen estudios que compararon a gente de cada extremo.

Uno encontró que después de un éxito la gente con autoestima baja sentía más inquietud que la gente con autoestima alta, y le prestaba más atención a lo malo de ese éxito. Otro encontró que la gente con autoestima baja se sentía mejor con el cumplido de su pareja después de describir qué significaba para ella, y el efecto todavía se veía dos semanas después.

No es un diagnóstico. Es una descripción de cómo te ves. Las notas de investigación de este archivo no la tratan como algo fijo.

También describe un nivel que se carga todo el día, y eso la vuelve difícil de usar. Un nivel no tiene hora de inicio. No puedes detectar un nivel un martes a las tres.

Lo que sí puedes detectar es un momento. Llega el elogio y se te calienta la cara. Llega la buena noticia y se aprieta el pecho. Esos momentos tienen hora. Mucha gente que devuelve el elogio puede escribir con toda calma lo que sabe hacer. En voz alta, frente a otra cara, se desarma. Eso es un evento, no una creencia.

Las afirmaciones positivas son frases amables que te repites, del tipo soy una persona valiosa. Se ofrecen muchas veces como el arreglo para la baja autoestima.

Una página de mitos de este archivo, en inglés, revisa esa promesa contra un artículo. La gente con autoestima alta se sintió un poco mejor después de repetir una frase positiva. La gente con autoestima baja se sintió peor. Los autores dicen que estas frases pueden salir al revés justo para quienes más parecen necesitarlas.

Eso encaja con lo que ve este archivo. Una frase amable que te dices choca con el mismo empuje que una frase amable de otra persona. Lo útil quizá no sea una frase más fuerte, sino detectar el empuje.

Empieza por el cuerpo, porque se mueve primero. Cuando llega el elogio o la buena noticia, fíjate en el calor de la cara o en el pecho apretado. Nómbralo: ahí está El Desvío del Cumplido, empezando. Eso es Detectar.

Dilo en voz alta. Un susurro alcanza. Después elige la acción diferente en lugar de la respuesta habitual: gracias y nada más. Ese mismo día escribe una línea sobre lo que el elogio significó para ti. No tienes que creerlo. Solo tienes que dejarlo quedarse. Eso es Interceptar.

Cuéntalo como una repetición. Si lo devolviste y te diste cuenta después, nómbralo en voz alta entonces. Eso también cuenta.