Síndrome del impostor

Te dan el puesto nuevo. Todo el mundo se alegra. Esa noche no duermes haciendo la lista de la gente que lo haría mejor. A la mañana siguiente ya tienes la certeza de que alguien se equivocó al elegir.

O alguien te agradece un trabajo bien hecho. Antes de que termine la frase ya estás nombrando lo que salió mal. Señalas la ayuda que tuviste. Dices que fue suerte. Las palabras amables nunca terminan de llegar.

El registro sigue creciendo. La sensación no se movió ni un centímetro.

Esa es la pista. Más pruebas no lo arreglan. Otra buena evaluación, otro año en el puesto, y el miedo a que te descubran está exactamente donde estaba.

Sentirte un fraude es la forma llana en que mucha gente lo dice. Es la sensación de que lo que lograste es prestado y te lo van a quitar. Suele subir justo cuando alguien te mira de cerca.

Aquí está la parte que cambia lo que haces con eso. La sensación de fraude casi siempre llega al final. Primero hay un evento físico: calor en la cara, el pecho apretado. Unos segundos después sale un movimiento chico: un chiste, un descuento, un paso atrás. La historia de ser un fraude llega después, a explicar lo que ya pasó.

La idea salió de la investigación en psicología, para describir a gente capaz que no lograba creerse su propio éxito. Con los años pasó al habla de todos los días y hoy se usa para el trabajo, el estudio y cualquier cosa que se hace frente a otros. También se escribe síndrome de la impostora, y describe lo mismo.

El término acierta en dos cosas. La gente capaz muchas veces no se siente capaz, y sumar logros no cierra esa distancia. Y es común, lo que importa: parte del peso es creer que todos los demás están en paz con lo que saben hacer. Vas a encontrar cifras muy grandes sobre cuánta gente lo siente. La página de estadísticas de este archivo, en inglés, revisó cada una en su fuente y no encontró una cifra única. Lo que sí se puede decir es que no te pasa solo a ti.

No es un diagnóstico, aunque diga síndrome. Nadie se hace una prueba para tenerlo, y sentirlo no quiere decir que algo ande mal contigo.

También se detiene en una sensación, y una sensación no tiene hora de inicio, así que no hay nada que detectar. Además la misma palabra cubre momentos distintos. A una persona le salta cuando la elogian, a otra cuando la ascienden, a otra cuando entrega un trabajo. Si lo tuyo sube justo al darle enviar, mira también La Trampa del Perfeccionismo, el impulso de dejar el trabajo sin terminar para que nadie lo juzgue. Encuentra tu peor momento y tendrás algo que se puede detectar.

Empieza por el cuerpo, porque se mueve primero. Cuando llega el elogio o la buena noticia, fíjate en el calor de la cara o en el pecho apretado. Nómbralo: ahí está El Desvío del Cumplido o El Sabotaje del Éxito, empezando. Eso es Detectar.

Dilo en voz alta, aunque sea bajito. Después elige la acción diferente en lugar de la respuesta habitual. Después de un elogio, di gracias y nada más: sin lista de defectos, sin regalar el crédito. Después de una buena noticia, no cambies nada por una semana, ni achiques la meta ni te hagas a un lado. Eso es Interceptar.

Cuéntalo como una repetición. Si lo notas tarde también cuenta como práctica para la próxima vez: si devolviste el elogio y te diste cuenta una hora después, nómbralo en voz alta entonces. Buscar de dónde vino la sensación es arqueología de patrones, opcional y para entre un momento y otro. No hace falta para empezar.